沙朴属于落叶乔木,高达25米,胸径达50厘米,稀灌木状;树皮带褐色或灰褐色,有灰色斑纹,纵裂,粗糙,当年生枝黄绿色,疏生细伏毛,一年生枝红褐色,毛脱落,老枝灰褐色,皮孔明显,圆形。
叶纸质,卵形或卵状椭圆形,长5-10厘米,宽3-5厘米,先端渐尖或长渐尖,基部宽楔形或浅心形,有的稍偏斜,边缘锯齿有尾状尖头,基部3出脉,其侧生的一对直伸达叶的中部边缘,侧脉6-10对,**行地斜直伸达齿尖,叶背疏生细伏毛,叶面被刚伏毛,粗糙;叶柄长5-15毫米,被细伏毛;托叶膜质,条形,长5-8毫米。
雄聚伞花序生于新枝的下部叶腋,雄花被裂片倒卵状圆形,内凹陷呈盔状,长约1.5毫米,*有一簇毛;雌花单生于新枝的上部叶腋,花被裂片条状披针形,长约2毫米,子房被毛。核果近球形、椭圆形或卵状球形,长8-13毫米,直径6-9毫米,由绿变黑,被细伏毛,具宿存的花被和柱头,果梗长5-10毫米,疏被细伏毛。花期3-5月,果期8-10月。
产我国淮河流域、秦岭以南至华南各省区。喜光,稍耐阴,对土壤要求不严,耐轻盐碱,深根性,抗风力强,对二氧化硫、氯气等有毒气体的抗性强。生长较慢,寿命长.
朴树冠大荫浓,宜作庭荫树,也可作厂区绿化及防风、护堤树种.
在安徽和县大滕村旁的一棵奇树(当地人叫它“朴树”),株高7米,树围3米多,树冠覆盖面积达100多平方米,它也是一株名副其实的“气象树”。根据其发芽的早迟和树叶疏密即可知道当年雨水的多少。如谷雨前发芽,且芽多叶茂,即预示当年雨水多,往往有涝灾;如正常发芽,且叶片分布有疏有密,即预示风调雨顺;如推迟发芽,叶片也长得少,则为少雨年份,常常出现严重旱灾。
实践证明,它的预报很准确。例如,1934年这种树推迟到农历6月份才发芽,结果和县出现特大旱灾;1954年它发芽又早又多,那年和县发了大水;1978年它推迟到端午节才发芽,果然又是大旱年;1981年它发芽时间正常,全株树叶有疏有密,当年和县风调雨顺,五谷丰登。